1、海选一词的来源
“海选”是中国农民在村民自治中创造的一种直接选举方式，用四个字概括，就是“村官直选”。这种选举方式是吉林省梨树县梨树乡北老壕村在1986年换届选举时首创的，因而该县被称为“海选”故乡。现在，“海选”已不限于村委会选举了，最近，齐齐哈尔市富裕县用“海选”法选出了县长。“海选”也已用于非政权领域的选举。“海选”的原则、方法、程序已逐步趋于理性和成熟，选民充分享有选举权和被选举权，选举过程更公正和选民参与更广泛。 海选已经被美国评为世界六大民主选举模式之一，各个国家都效仿过，很多外国人员都到过我国参观海选过程都赞叹不已。
2、选举办法
1998年11月4日，第9届全国人大常委会第5次会议通过了《中华人民共和国村民委员会组织法》，第14条规定：选举村民委员会，由本村有选举权的村民直接提名候选人。从此，“海选”成了法定的选举办法。
3、海选的定义
（1）“海”让人想到大海，无穷尽、量多意思；更进一步想到人海；“选”则是选择，挑选，而“海选”顾名思义就是茫茫人海中挑选符合特定条件的那个人。二是“海”有“极多”和“漫无边际”义，比喻不指定候选人，想选谁就可以提名谁。
（2）由选民直接提名、确定候选人进行选举，犹如从大海中捞取珍珠一样选择自己信任的人。
（3）所谓“海选”，意为不设门槛，人人有机会，谁都可以参加。但也正因为如此，参加人数动辄数万，好比大海捞针，因此参加者想要脱颖而出更是难上加难。