经济基础指同物质生产力一定发展阶段相适应的生产关系的总和。上层建筑指由经济基础所产生和决定的社会意识形态以及与之相适应的社会制度的组织和设施的总和。经济基础主要包括生产资料所有制、生产中人与人之间的关系和分配关系三个方面。上层建筑包括思想上层建筑(政治法律思想、道德、宗教、文学艺术、哲学等意识形态)和政治上层建筑(军队、警察、法庭、监狱、政府机构和政党、社会集团等)两大方面。一定的经济基础和上层建筑的有机统一，构成特定的社会形态。经济基础派生和决定上层建筑，上层建筑又反作用于经济基础。两者互相联系、相互作用的关系表现为上层建筑适合经济基础发展状况的规律。