1.指古代由中国通向欧洲的道路。早在三千多年前，我国劳动人民就养蚕﹑缫丝﹑织绸。到了汉代，制造丝绸的技术又有了提高。西汉张骞出使西域后，我国制造的丝绸运输到中亚﹑波斯(今伊朗)﹑地中海沿岸罗马等地，引起西方人民的惊奇和喜爱，人们便把我国称为"丝国"，把这条商路称为"丝绸之路"，或简称"丝路"。其主要路线:东起汉都长安，向西经河西走廊到达敦煌，从敦煌向西分南北两道。南道沿昆仑山北麓经和田至疏勒(今新疆喀什);北道经罗布泊沿天山南麓经库车﹑阿克苏至疏勒。由疏勒越葱岭或南往印度，或西经波斯往地中海诸国。在整个古代和中世纪亦多通过此路交流其他商品，以及东西方各种经济和文化。"丝绸之路"的支线亦有取道今新疆天山北面的通道及伊犁河流域西行者;亦有取道海上者。
2.或自我国南部直接西航，或经由滇缅通道再自今缅甸南部利用海道西运，或经由中亚转达印度半岛各港，再由海道西运。丝绸之路在历史上促进了欧﹑亚﹑非各国和中国的友好往来。