1.旧时的四项教育科目。所指因教育对象而异。(1)孔子以文﹑行﹑忠﹑信为教人的四要目。《论语·述而》:"子以四教:文﹑行﹑忠﹑信。"《旧唐书·杨绾传》:"文﹑行﹑忠﹑信，弘于四教。"(2)指儒家所传授的四门学科:诗﹑书﹑礼﹑乐。《礼记·王制》:"乐正崇四术，立四教，顺先王诗﹑书﹑礼﹑乐以造士。春秋教以礼乐，冬夏教以诗书。"唐王维《京兆尹张公德政碑》:"心在四教，语称七德，目视六籍，口诵九歌。"(3)指妇德﹑妇言﹑妇容﹑妇功。《周礼·天官·九嫔》:"九嫔掌妇学之法，以教九御，妇德﹑妇言﹑妇容﹑妇功。"晋干宝《晋纪总论》:"而其后妃，躬行四教，尊敬师傅，服澣濯之衣，修烦辱之事，化天下以妇道。"参见"四行"﹑"四德"。(4)指治家的四条准则:勤﹑俭﹑恭﹑恕。《文中子·关朗》:"御家以四教:勤﹑俭﹑恭﹑恕。"
2.指佛门四教，所指各别。如龙树四教﹑晓公四教﹑光宅四教﹑天召四教等。