以资本家占有生产资料、实行雇佣劳动制度为基础，由资产阶级掌握政权的社会。以机器大生产代替个体生产，生产力较之封建社会有极大提高。商品生产和交换成为普遍的形式，劳动力也成为了商品。追求剩余价值是资本主义生产的绝对规律。生产的社会化和生产资料的资本家私人占有形式之间的矛盾，是资本主义的基本矛盾。这一矛盾在阶级关系上表现为无产阶级和资产阶级间的对立和斗争。社会生产处于无政府状态，常常导致经济危机。19世纪末20世纪初完成由自由竞争的资本主义到垄断资本主义的过渡，从而进入帝国主义时代。资本主义社会必然要被社会主义社会所代替。